En esta obra, Reinhard Zimmermann explica, desde el análisis de la historia y el Derecho comparado, la gestación y capacidad de adaptación del BGB a lo largo del s. XX y los cambios introducidos por la Ley de modernización del Derecho de obligaciones (en vigor desde el 1 de enero de 2002). En concreto, son objeto de análisis la responsabilidad del vendedor por falta de conformidad, los medios de tutela en caso de incumplimiento o infracción obligacional, el régimen de la prescripción y la inclusión del Derecho de consumo en el BGB. Reinhard Zimmermann se sirve del Derecho alemán como si éste fuera -y de hecho es- sólo uno más de entre todos los modelos a tomar en consideración en el camino hacia la armonización del Derecho privado en Europa; y, por otro lado, sólo un ejemplo -nada intrascendente- para mostrar el impacto de la europeización del derecho en los ordenamientos jurídicos nacionales. En la pluma de Zimmermann, el Derecho alemán aparece situado, por igual, tanto en el contexto de la tradición jurídica, como en el de la armonización jurídica en Europa. Y es, precisamente, dentro del tejido de ese discurso donde adquieren relieve los aciertos y desaciertos en la evolución de las instituciones jurídicas y del propio BGB. Lo verdaderamente relevante es que, en opinión de Zimmermann, tanto la historia del Derecho como el Derecho comparado permiten escrutar críticamente el Derecho, favorecen su desarrollo orgánico y, por tanto, también evitan la arbitrariedad en la búsqueda de la "mejor solución posible" a la hora de proponer reformas y/o nuevas reglas a nivel nacional o europeo.
El Prof. Reinhard Zimmermann es, desde el año 2002, codirector del Max Planck Institut für ausländisches und Internationales Privatrecht (Hamburg). La traducción ha sido realizada por la Prof. Titular de Derecho Civil, Esther Arroyo i Amayuelas (U. Barcelona).
