Pocos ámbitos intelectuales han sufrido mayores mutaciones en las últimas dos décadas que el estudio de los movimientos sociales: las explicaciones ideológicas y socioeconómicas gestadas el siglo pasado, que se presentaron como paradigmas universales, han sido debatidas y, en gran medida, desechadas de la mano de nuevas interpretaciones como las terías racionalistas o la teoría de las identidades colectivas, mucho más sofisticadas que sus antecesoras y construidas desde perspectivas interdisciplinares. Sin embargo, el presentismo ha sido la norma usual, y la perspectiva histórica reiterada como una necesidad por todos los especialistas, ha sido escasa y limitada al siglo pasado por sus prolegómenos. De ahí que un primer objetivo de este libro sea llevar a cabo una relectura de las teorías disponibles acotándolas desde la historia, tomando también en consideración los movimientos sociales medievales y altomodernos.
En otro orden de cosas, la acumulación en los últimos años de hallazgos intelectuales de novedades teóricas, gestadas en disciplinas con frecuencia incomunicadas y rara vez editadas en español, ha introducido una indudable confusión en el tema a efectos didácticos, por ello esta obra ha sido redactada de forma clara, sintética e intelectualmente abierta, para que pueda ser empleada como instrumento orientador de la docencia o la investigación
