La permanente transformación del sistema internacional no sólo afecta a los sujetos y a los nuevos condicionantes globales, sino que también introduce cambios en las dinámicas que vinculan de forma interdependiente a esos cuatro procesos que son: globalización, conflicto, integración y cooperación. En esta obra se ha primado la utilidad, concreción y sencillez por encima de otras consideraciones: lo que se pretende es describir aquellas dinámicas de permanencia y de cambio en el sistema internacional, en este período histórico que nos ha tocado vivir, y hacerlo desde la actualidad que reclaman las relaciones internacionales, incluso como disciplina académica. Las reflexiones generales sobre la globalización abren paso a la segunda parte de la obra referida a la integración, en concreto la Unión Europea y América Latina. Los capítulos referidos al proceso de integración europea realizan un repaso del laberíntico entramado que conforma esta realidad. Esta consideración también ha primado en la redacción de esta obra: poner al servicio de los lectores aquellos conocimientos básicos para entender y valorar el momento actual de la Unión Europea. Para ello, en esta segunda edición era imprescindible, a pesar de los riesgos de cambios diarios que tiene el proceso, incorporar en estas páginas los principales retos presentes de la Unión, especialmente los avatares de la frustrada ratificación de la Constitución Europea. La tercera y última parte de este libro se centra en la cooperación al desarrollo como una de las realidades presentes en el sistema internacional. La significación que ha adquirido en los últimos tiempos y la reflexión sobre su verdadero sentido permiten valorar en su justa medida el lugar que ocupa en el reparto de papeles asignados, así como las limitaciones que tiene y las que encuentra para ser ese factor de cambio imprescindible en el sistema.
