Este libro presenta una nueva teoría del grupo social que intenta explicar cómo se unifican los individuos en un grupo y cómo llegan a ser capaces de desarrollar una conducta colectiva. Representa un importante paso hacia adelante en el programa de investigación sobre categorización e identidad social llevado a cabo por J. TURNER con H. TAJFEL.
El libro plantea un desafío a la teoría dominante del grupo social en psicología, es decir, a la teoría de la «interdependencia social». Sostiene que los individuos se convierten en grupo, no en la medida en que desarrollan relaciones personales basadas en la satisfacción recíproca de necesidades, sino al desarrollar una categorización social compartida de sí mismos en contraposición a otros, una percepción compartida del «nosotros» en contraposición al «ellos».
