La intención de los autores de este manual es poner un libro a disposición de profesores y estudiantes que analice los grandes temas que se incluyen en un programa de Ciencia Política. La estructura y contenido están pensados principalmente para estudiantes de Ciencia Política y de la Administración, pero este manual también es de utilidad para estudiantes de Sociologia, Economía, Derecho, Gestión y Administración Pública, Periodismo y otras titulaciones universitarias que incluyan la ciencia política como una de las materias del plan de estudios.
El libro se divide en siete partes: 1) la política, el estado y el sistema político; 2) las ideologías políticas; 3) el estado y la democracia en la sociedad contemporánea; 4) el proceso político en las democracias: la cultura política, la acción colectiva y las asociaciones de intereses, los partidos políticos y los sistemas de partidos; los sistemas electorales, los movimientos sociales; 5) la organización institucional y administrativa de las democracias: el parlamento, el gobierno, la administración pública, las políticas públicas, la estructura territorial, la gobernanza, el poder judicial; 6) los autoritarismos y las transiciones políticas; 7) el estado y el sistema internacional.
La estructura del manual en esta tercera edición, revisada y actualizada, se mantiene fiel a su concepción original, pero se han incluido dos capítulos nuevos, necesarios en el actual contexto histórico de generalización y, al mismo tiempo, transformación del estado nacional. Así, se ha añadido un capítulo sobre el Estado en la primera parte y otro capítulo sobre la Gobernanza en la parte quinta.
