Las enfermedades humanas han ido evolucionando desde la prehistoria hasta la civilizaci¢n industrial. Esa evoluci¢n ha estado condicionada por los cambios (econ¢micos, demogr ficos, alimentarios, laborales y sociales) de los pueblos cazadores-recolectores, las culturas agr¡colas, los procesos de industrializaci¢n y las sociedades desarrolladas. El progreso econ¢mico provoca, directa e indirectamente, la disminuci¢n (e incluso desaparici¢n) de algunas enfermedades. Pero tambi0201A;n provoca, como efecto colateral, el incremento (e incluso aparici¢n) de otras. El alcoholismo es una consecuencia del descubrimiento de la agricultura que no se da en otras especies animales ni en pueblos n¢madas. La mortalidad por infecciones desciende tras el aumento de la riqueza (y el consiguiente desarrollo cient¡fico) que proporciona la industrializaci¢n, pero tambi0201A;n aumenta, en las sociedades industrializadas, la mortalidad por c ncer o por enfermedades cardiovasculares. La obesidad es una t¡pica enfermedad de la opulencia. Como escribi¢ la prestigiosa revista Medical History, "este libro es un tesoro para cualquiera que busque un an lisis agudo, esc0201A;ptico y -¿por qu0201A; no decirlo?- sabio de la historia de la salud y la enfermedad humana". Thomas McKeown fue profesor em0201A;rito de Medicina Social en la Universidad de Birmingham. Su magistral capacidad de s¡ntesis de la historia de las civilizaciones, de la econom¡a, de la demograf¡a y de la sanidad ha hecho de esta obra un cl sico imprescindible.
