Aquest llibre presenta el costat fosc de la democràcia, una teoria nova al voltant de la neteja ètnica basada en els casos més terribles –els genocidis colonials, Armènia, l’Holocaust Nazi, Cambotja, Iugoslàvia i Rwanda– i en els casos menys violents –la primera Europa moderna, l’Índia contemporània i Indonèsia. Aquesta situació es produeix on el demos (democràcia) es confon amb l’ethnos (el grup ètnic), i s’accentua quan dos moviments etnonacionals enfrontats reivindiquen el «seu propi» estat en un mateix territori. Aquest xoc té com a conseqüència interaccions complicades entre líders, militants i potencials electors de l’etnonacionalisme. Entendre aquest procés complex ens ajudarà a dissenyar polítiques per a evitar la neteja ètnica en el futur.
