L'ordenació alfabètica sembla una operació senzilla, però una cosa és l'alfabet, i una altra cosa ben diferent, i força més complexa, és el procés d'ordenació alfabética de les paraules o de les expressions formades per més d'una paraula. A més, s'ha de tenir en compte que les unitats terminològiques no estan exclusivament formades per les lletres de l'alfabet: també hi trobem xifres, diacrítics, caràcters especials, majúscules, formats tipogràfics, subíndexs i superíndexs, símbols, lletres d'altres alfabets, etc. A això encara s'hi pot afegir la dificultat d'intentar ordenar llistes multilingües. Aquest volum se centra en els criteris d'ordenació que el Termcat aplica a les entrades dels seus productes terminològics. Aquests criteris són el resultat de la reflexió metodològica duta a terme pel Centre al llarg de la seva trajectòria, i preserven, pel que fa al català, els principis aprovats per l'Institut d'Estudis Catalans. També prenen com a referència les normes ISO, perquè l'aplicació dels estàndards internacionals constitueix una garantia de qualitat. I també s'hi recullen aspectes per als quals ha calgut establir criteris propis. Les conclusions i els criteris adoptats poden ser d'interès per a un ampli col·lectiu d'especialistes en terminologia, lexicografia i moltes altres disciplines en què l'ordenació és imprescindible. L'objectiu d'aquesta publicació és donar-los a conèixer, debatre'ls, aspirar a estandaritzar-los i compartir-los.
