Gongtan es un pueblo remoto de la China central. Está a la orilla del río Wu y tenía un centro histórico de casitas de madera. La construcción de una presa río abajo obligaba a derribarlas. ¿Podía el gobierno destruir sin más el patrimonio histórico del pueblo? El autor de este libro quiso ir hasta Gongtan para ver qué había ocurrido y qué decían los habitantes. El trayecto hasta allí fue una pequeña odisea, lleno de distintos medios de transporte. Después de Gongtan, visitó el llamado "pueblo más bonito de China", Fenghuang; el primer parque patrimonio de la Unesco del país, el Wulingyuan, y la presa de las Tres Gargantas. Es un retrato de primera mano de una China distinta: rual, vivaz y acogedora.
