El debate sobre la ciudadanía se ha convertido en el debate sobre la inmigración. No es posible analizarlas como variables independientes. Estudiar los significados de la ciudadanía en nuestro tiempo requiere explorar las dimensiones de la inmigración: sus causas, efectos, modalidades y trayectorias. La integración cívica describe el proceso que siguen los inmigrantes para convertirse en ciudadanos de nuevos estados. El estatuto de ciudadanía significa para los inmigrantes una puerta de acceso a derechos, un tipo de acceso elevado pero incompleto, pues es, al mismo tiempo, una puerta que permanece cerrada o casi cerrada para que los inmigrantes naturalizados, ya nuevos ciudadanos, puedan explorar todas las dimensiones de la ciudadanía. El libro defiende que un programa liberal, o liberal social en el vocabulario político no anglófono, de integración de los inmigrantes no debe clausurarse con la conquista de la ciudadanía. Tiene, después, que afrontar la tarea urgente de proteger el ejercicio de sus derechos en la práctica frente a nuevas formas de discriminación.
